Kesaksian Perwira VOC Ketika Prahara 1740 di Tangerang

Sebuah catatan perwira asal Jerman yang berkisah tentang amuk di Benteng Tangerang, yang diikuti pembantaian masal terhadap warga Cina di penjuru Batavia.

Desain penutup kepala multifungsi "10 Tahun National Geographic Indonesia" yang mengabadikan peristiwa pembantaian Cina di Batavia pada 1740, yang dinukil dari litografi karya Jacobus van der Schley (1715-1779) berjudul "Tableau de la Partie de Batavia, ou s'est fait proprement le terrible Massacre des Chinois, le 9 Octob. 1740" (Zulfiq Ardi Nugroho/National Geographic Indonesia)

Tangerang, menurut, Kopral Johann Heinrich Schröder, adalah tempat indah dengan latar pegunungan biru, tujuh jam dari Batavia. Dia menempati bastion yang nyaman di Benteng Tangerang bersama 80 serdadu Jawa, yang menurutnya membuat dirinya bagai pangeran kecil.
Schröder merupakan pria asal Nazza, kini Thüringen di Jerman, mulai bertugas sebagai awak VOC pada 1736 hingga 1744. Dia menerima titah dari Gubernur Jenderal Adriaan Valckenier untuk menempati Benteng Tangerang sekitar akhir 1739 atau awal 1740. Sebagian rutinitasnya adalah bertemu penguasa setempat, setiap minggu mengirimkan laporan kepada Gubernur Jenderal, hingga bertanggung jawab atas pasokan makanan untuk serdadu dan kuda mereka.
Semua berjalan baik hingga awal Oktober 1740. Schröder bersaksi atas suara dentuman meriam yang dilancarkan oleh orang-orang Cina di Tangerang. Mereka mengepung dan menyerang dari luar gerbang, namun berhasil dipukul mundur. Schröder berkuda menuju kecamuk kerusuhan, namun pada akhirnya kembali lagi ketika dia menyadari bahwa dia pun harus mempertahankan posisinya sendiri. Sementara itu orang-orang Cina telah berhasil menguasai salah satu pos jaga dan merebut pabrik mesiu. Schröder  mengisahkan bahwa api telah berkobar-kobar di Tangerang.

"Ein Prospect des Forts Tangerang, dreij gute Stunden von Batavia gelegen" karya Heydt Johann Wolfgang pada 1744, empat tahun usai pecahnya pemberontakan orang-orang Cina. Heydt merupakan salah satu orang Jerman yang bersaksi atas pembantaian 1740 di Batavia. (Atlas Mutual Heritage)

Pemberontak Cina telah menyebar hingga ke kawasan sekitar dua belas jam dari Batavia. Mereka menyerang menggunakan tombak dan mengucapkan teriakan kebiadaban. Benteng VOC dibawah komando Schröder menembakkan meriam dengan kekuatan penuh sehingga membuyarkan para pemberontak dan meninggalkan mereka bergelimpangan di tanah.
Kendati orang-orang Cina jauh lebih banyak, demikian kisah Schröder, VOC memiliki keunggulan dalam jumlah persenjataaan. Selain itu, VOC menggunakan serdadu asli dari Jawa, Bugis, Bali, dan, Madura.
Schröder  menyaksikan bahwa orang-orang Cina membuat meriam yang terbuat dari pohon kelapa yang diperkuat dengan cincin besi. Namun, mereka hanya bisa menembakkan beberapa kali sebelum menjadi tidak berguna, ungkapnya.

Benteng VOC dibawah komando Schröder menembakkan meriam dengan kekuatan penuh sehingga membuyarkan para pemberontak dan meninggalkan mereka bergelimpangan di tanah.

Serangan di Batavia terjadi Minggu, 9 Oktober 1740, demikian ungkap Schröder . Keesokan paginya tampak semua rumah orang Cina di dalam tembok kota Batavia hangus terbakar. Mayat-mayat orang Cina bertaburan di jalanan, parit dan kanal. Mereka tewas dengan segala macam cara, hingga bunuh diri. Pada Selasa, 11 Oktober, sementara mayat-mayat itu mulai dibersihkan, orang-orang mulai merajalela untuk menjarah sisa-sisa barang yang tertinggal di rumah orang-orang Cina.
Begitu juga nasib rumah Kapitan Cina Ni Hoe Kong, yang menurut Schröder, kapitan itu bersekutu dengan para pemberontak dengan cara menyembunyikan mesiu di kediamannya.
Gustaaf Willem Baron von Imhoff, yang saat itu menjabat sebagai Dewan Hindia, turut memerangi pemberontak di pinggiran Batavia, baik siang maupun malam.Schröder juga mengungkapkan bahwa Imhoff juga menyediakan ternaknya untuk disembelih dan memasok anggur untuk mencukupi kebutuhan logistik serdadunya. Kelak, dia mengelak keterlibatan dalam pembantaian itu, dan menggantikan Valckeneir sebagai Gubernur Jenderal VOC.

Peta Kota Batavia yang diterbitkan oleh Homannischen Erben pada 1733 ini menampilkan Kota Batavia dengan tembok kota dan pertahanan bentengnya, juga ilustrasi tentang warganya. (Rijksmuseum Amsterdam/Atlas of Mutual Heritage)

Mengapa orang-orang Cina memberontak?
 Salah satu sebabnya, Gubernur Jenderal Adriaan Valckenier melakukan kebijakan untuk mengirimkan kelebihan pengangguran itu ke Sri Langka karena di pulau tenggara India itu VOC juga mendirikan benteng dan kota persinggahan. Namun, terdapat desas-desus yang berkembang di Batavia bahwa orang-orang Cina yang dikirim dengan kapal ke Sri Langka itu dibunuh dengan menceburkan mereka ke laut lepas. Sebab lainnya, VOC menganggap komunitas Cina mulai mendominasi perekonomian dengan menjamurnya pengolahan gula tebu di pinggiran Batavia.
Komunitas Cina di pinggiran Batavia mulai resah dan mengancam untuk melakukan pemberontakan di kota. Mereka juga mendapat dukungan dari warga Cina dalam tembok kota, melengkapi diri dengan berbagai senjata. Di beberapa tempat, seperti Meester Cornelis—kini Jatinegara—telah dikuasai pemberontak Cina.
“Keegoisan dan keserakahan Gubernur Jenderal Valckenier,” demikian tuduhan Schröder tentang sosok yang bertanggung jawab atas kebiadaban di Batavia.

Pemandangan Fort Tangerang yang dilukis oleh Johannes Rach, seniman asal Denmark yang bertugas di VOC. Rach menyelesaikan karya ini sekitar 1770-an, beberapa dasawarsa setelah pemberontakan orang-orang Cina di Batavia dan sekitarnya. (Perpustakaan Nasional Republik Indonesia)

Mary Somers Heidhues mengungkapkan kisah Schröder dalam “1740 and the Chinese Massacre in Batavia: Some German Eyewitness Accounts” dalam jurnal Archipel nomor 77 yang terbit pada 2009. Dia merupakan ahli sejarah asal Jerman, yang berminat dalam penelitian orang-orang Cina di Asia Tenggara, termasuk Indonesia.
Mary menyelisik catatan Schröder yang berjudul Der Seefahrer. Oder: Joh. Heinrich Schröders, Fürstl. Sächsis. Gothais. Hauptmanns zu Natza Merkwürdige Reisen nach Ost-Indien und verschiedenen Orientalis. Inseln, darinnen nicht allein die warhaftigste Erzehlung des a. 1740 auf der Insel Java von den Chinesern erregten Aufstandes und Verwüstung der Stadt Batavia, sondern auch andere curiöse Merckdürdigkeiten aus dessen eigenhändigem Journal auf das treulichste erzehlet und zum Druck befördert.
Catatan yang diterbitkan oleh Christian Mevius di Leipzig dan Gotha pada 1749 itu berkisah tentang perjalanan Schröder di Hindia Timur, termasuk catatannya soal pemberontakan orang Cina di Jawa dan perusakan Kota Batavia.
“Garis besar peristiwa 1740 relatif umum telah diketahui,” ungkap Mary, “meskipun kontroversial.” Lantaran kurangnya dokumentasi, wacana yang muncul kerap seputar siapa yang harusnya bertanggung jawab atas pembantaian orang Cina di Batavia.

Kisah Schröder “memberikan detail menarik yang belum tentu ditemukan dalam sumber-sumber lainnya,” ungkap Mary.

Mary mengutip sumber resmi yang menyebutkan terdapat 4.386 orang Cina di dalam tembok kota Batavia pada 1739. Sementara itu sejumlah 10.574 orang Cina yang bermukim di pinggiran Batavia. “Diperkirakan 10.000 Cina mati di tangan Belanda dan sebagian oleh pasukan pribumi,” ungkapnya.
Seluruh pasukan VOC di pinggiran Batavia ditarik pada awal musim hujan, November 1740. Sementara para pemberontak menyingkir ke arah timur.  Mary melanjutkan, para pemberontak berhasil berkumpul kembali dan memberikan perlawanan terhadap Belanda hingga ke pantai utara Jawa. Para pemberontak Cina mengancam kedudukan VOC di Rembang, Jepara, dan Semarang, dan segera menyulut keterlibatan dengan penguasa Jawa, Mataram.
Kisah Schröder “memberikan detail menarik yang belum tentu ditemukan dalam sumber-sumber lainnya,” ungkap Mary. Peristiwa Oktober 1740 merupakan “tragedi mengerikan yang dilakukan oleh kekuasaan kolonial yang lemah dan korup terhadap rakyatnya sendiri.”

Kediaman Baron von Imhoff, yang dibangun pada 1730-an. Satu-satunya bangunan di Kalibesar Barat yang bersaksi atas peristiwa pembantaian orang Cina pada 9 Oktober 1740. Imhoff mengelak turut terlibat dalam pembantaian tersebut dan menjadi Gubernur Jenderal pengganti Adriaan Valckenier. (Mahandis Y. Thamrin/National Geographic Indonesia)

(Mahandis Yoanata Thamrin)